The Byrds

Me salieron de la nada las ganas de escribir hoy, empeze a ver videos en Youtube del rocksito clasico y me inspire, hoy hablare sobre una banda de rock norteamericano llamada: The Byrds.
Mediados de los años 60s, la popularidad de The Beatles sube y sube inspirando a otros jovenes  a convertirse en musicos, ese fue el caso de un trio de musica de folk de California llamado Jet Set compuesto por Roger McGuinn, Gene Clark y David Crosby, al ser un grupo de folk, manejaban instrumentos acusticos, pero con la llegada de los grupos britanicos decidieron pasar de un sonido acustico a un sonido mas electrico, sin perder sus esencias de folk.
Fue asi como el productor de musica; Jim Dickson que era cercano al guitarrista David Crosby, decidio trabajar junto a la banda y les consiguio un tiempo de grabacion en la World Pacific Studios, donde pudieron grabar su primer demo, Dickson ademas los contacto con el bajista Chris Hillman y David Crosby contacto al baterista Michael Clarke, asi, el año de 1964 se completo la alineacion de Jet Set.

McGuinn con la Rickenbacker 360 new style

La pelicula de The Beatles A hard days night sirvio como aprendizaje para Jet Set, que mediante el filme se informaron que clase de instrumentos electricos tocaban The Beatles, el guitarrista Roger McGuinn, detallo muy bien la guitarra que usaba George Harrison y se dirigio a la tienda de instrumentos a comprar una guitarra como la del beatle, lastimosamente para McGuinn no encontro la guitarra que George solia usar:, asi que tuvo que conformarse con una Rickenbacker 360 new style, mas tarde George Harrison tambien usaria esa guitarra.

A medida que Jet Set tocaba en el estudio, sus habilidades como musicos mejoraban, al igual que su sonido y su capacidad para componer. Se presentarian ante la discografica Elektra,  y a pesar de que no fueron contratados, adquirieron mas experiencia y mas falam, su talento crecia, al igual que el rumor de que en Los  Angeles existia una banda  que tocaba muy parecido a The Beatles, la gente comenzo a asistir al estudio donde Jet Set tocaba, uno de lso asistentes seria Bob Dylan.
El productor de musica Jim Dickson siempre tan atento, pidio un prestamo de 5000 dolares, con los cuales se lograron comprar nuevos instrumentos para la banda.
Cuando obtuvieron su primer concierto pago, recibieron como saldo 50 dolares, el productor musical los llevo ante un empresario y amigo suyo llamado Ben Shapiro, este podria conseguirles lugares y presentaciones para que pudieran tocar, asi fue como McGuinn, David Crosby y Gene Clark se presentaron en la casa de Shapiro y empezaron a tocar, en el piso de arriba, la hija de Shapiro, al oir a la banda tocar, creyo que los mismo Beatles estaban alli y bajo a ver.

Shapiro sorprendido, decidio darles una oportunidad al ver el talento que tenian y telefoneo al trompetista de Jazz Miles Davis que a su vez llamo a un empresario de Columbia Records haciendole saber que habia en California una version de The Beatles que andaban sin contrato, se lograron las negociaciones y Jet Set firmo un contrato con Columbia Records, durante seis meses y con la capacidad de grabar solo 4 canciones, todo dependia de que tanto exito tuviera la banda,  el problema es que el contrato solo lo lograron los tres muchachos que tocaron en la casa de Shapiro osea Crosby, McGuinn y Gene Clark, como quien dice solo los tres guitarristas, sin embargo toda la banda pertenecia a la compañia Columbia en ese momento para noviembre de 1964, Jet Set cambio su nombre a The Byrds (en honor al almirante Byrd) , Richard E Byrd (1888-1957) fue un explorador, aviador y marino de la armada de los EEUU, es conocido por sus exploraciones en tierras polares, blablabla aqui hablamos de musica no de geografia XD asi fue como el nombre de The Byrds  paso a la historia.

Richard Byrd motivo del nombre  de la banda

Ahora que tenian un contrato con Columbia Records, debian crear su primer sencillo, los productores de la compañia, tanto como Jim Dickson, querian que la banda tuviera como sencillo la cancion de Bob Dylan "Mr Tambourine Man", a pesar de que a la banda no le gusto mucho, tuvieron el sencillo para enero de 1965,  mientras creaban el sencillo, la banda decidio de tocar en el estudio y comenzo a tocar el locales y en bares para probar su manera de tocar en directo.
La grabacion de "Mr Tambourine Man" fue en realidad algo raro porque a pesar de que toda la banda estuvo presente, tan solo McGuinn toco, el resto de los miembros de la banda fueron reemplazados por musicos profesionales, algo que la banda no permitiria de nuevo, era claro que ellos eran capaces de tocar por su cuenta si la ayuda de nadie. Esta cancion a pesar de ser un cover de la original de Bob Dylan, tiene un intro con entrada de bajo que le da un toque distintivo, asi uno distingue la version de Dylan de la The Byrds, eso y claro la voz.
El sencillo debia salir para febrero de 1965, sin embargo Columbia Records sabia que tanto The Beatles como los Rolling Stones estaban a punto de sacar canciones al mercado tambien, esto podria restarle importancia a The Byrds, asi que los musicos estaban estancados, sus presentaciones escaseaban y los animos de la banda bajaron, llegaron a pensar en separarse, por fortuna no lo hicieron, por lo menos no aun.
No fue sino hasta abril que "Mr Tambourine Man" salio a la luz, el exito no se hizo esperar y de repente The Byrds estaban en la cima, su cancion sonaba por toda California, EEUU e incluso el Reino Unido.
La fama llego y The Byrds iban de un lado a otro, multiples presentaciones en clubes, en television, sesiones fotograficas, llegan a ser comparados con The Beatles, tanto asi que son llamdos "la respuesta Americana a The Beatles" la banda tenia incluso su propia imagen personal McGuinn llevaba unas gafas rectangulares, que luego usaria John Lennon. solo que redondas. Aprovechando el exito lanzaron su primer album titulado de igual forma "Mr Tambourine man" y otro sencillo, tambien cover de Dylan llamado " All I really want to do" que a pesar de que no tuvo exito en Norteamerica si lo tuvo en Gran Bretaña.
La banda marcho a una gira inglesa, mientras pensaban en un tercer sencillo que los devolviera a la cumbre en America, asi nacio la cancion Turn!, Turn!, Turn! que fue famoso durante la navidad del 65 en Norteamerica, sin embargo en Gran Bretaña no obtuvo el exito que buscaban.
Para 1966, parte de las mejores bandas de la epoca y considerados ya estrellas, comenzaron a ser considerados pioneros de la psicodelia con la cancion "Eight Miles High", ese mismo año la banda tendria su primera modificacion, el guitarrista Gene Clark se marcho de la banda, los vuelos en avion se habian vuelto algo muy seguido y desgraciadamente para el, tenia miedo a volar. esto sebe a que de pequeño sufrio un accidente de avion, McGuinn le dijo "If you cant fly, you cant be a Byrd" algo asi como " Si no puedes volar, no puedes ser un ave" bueno ave entre comillas, este hecho, ademas de que Gene al ser el mayor compositor de la banda recibia mas dinero que los demas lo habia hecho el mas rico en el grupo, esto creaba tensiones, hizo que saliera del grupo.

Aqui inicio la etapa psicodelica del grupo que lanzo su tercer album Fifth Dimension lanzado en julio de 1966, pero la partida de Gene de la banda causo que su fama decayera, recibiendo multiples criticas, sin embargo esto no les resto el credito de ser las pimeras bandas de la escena de California  junto a Jefferon Airplane, Buffalo Springfield y The Doors.
The Byrds volvieron al estudio y se dedicaron a trabajar en su siguiente album que salio en 1967, titulado "Younger than Yesterday", que recibio muy buenas criticas, ademas de combinar el folk rock con la psicodelia, trae una de las canciones mas famosas de la banda "So you wanna be a rock n roll star" , un exito verdadero, ese mismo año, Jim McGuinn cambiaria su nombre al de Roger, dado su gran interes por la religion indonesa Subu, que habia adoptado desde 1965.
Otro album se grabaria en 1967, "The Notorius Byrd Brothers"  que saldria al año siguiente en 1968, aun mas psicodelico que el anterior, con influencias de jazz y country, el disco no conto con bastante exito, pero se lograron sacar buenas canciones de el, y aunque quiza en la epoca no fue de gran exito comercial, con el pasar de los años se ha convertido en uno de los albums mas queridos por los seguidores de The Byrds, incluso considerado el mejor.
Pero 1967 tambien fue un año de grandes cambios, durante los ultimos meses la relacion con su productor Jim Dickson se habian tornado irregulares y fue despedido de la banda. y llgaria Larry Spector para cubrir su sitio, La tension dentro del grupo tambien era bastante, David Crosby se habia convertido en alguien egoista que queria tomar las decisiones musicales de la banda, y esot irritaba a McGuinn y al bajista Chris Hillman.

The Byrds alineacion original

Y no solo eso molestaba a la banda, Crosby durante la presentacion en el festival de Monterey decidio dar un discurso que no tenia nada que ver con la musica hablando del asesinato del presidente John F Kennedy, y de los beneficios del consumo del LCD.
El baterista Michael Clarke cansado de las constantes discuciones se marcho de la banda, ademas de que Crosby se nego a tocar una cancion, un cover, Crosby pensaba que ya era hora de dejar de hacer tantos covers, y confiaba en que la banda lanzara mas material propio, asi que un dia, Jim McGuinn y Chris Hillman llegaron a lacasa de David Crosby  y lo despidieron alegando que estarian mejor sin el, Crosby recibio su liquidacion y se compro un bote, poco despues contactaria a los musicos Graham Nash  y Stephen Stills con los que formaria la agrupacion Crosby, Still and Nash.
Cuando Crosby se fue, vovlerian Michael Clarke y Gene Clark por un breve tiempo para luego marcharse dejando a la banda original convertida en un duo.
A partir de aqui se me hace que ya no es lo mismo narrar la historia de la banda puesto que ya no estan todos los miembros originales, pero sin embargo lo hare brevemente.
Jim McGuinn y Chris Hillman contrataron una nueva alienacion de la que destaco Gram Parsons que llego a la banda como teclista para luego pasar a la guitarra, la alineacion se completo con un primo de Hillman: Kevin Kelley que paso a la bateria, a pesar de que fueron considerados miembros de The Byrds, se les pago menos que a los originales.

The Byrds con Gram Parsons, la epoca country

La llegada de Gram Parsons le dio un giro a la banda, el venia con nuevas ideas, queria incluir el country como algo permanente en la banda, a Hillman el bajista, le encanto la idea, y fue algo dificil convencer a McGuinn que acepto mas tarde, el año de 1968 la banda se dirigio a los estudios Columbia para lanzar su nuevo album Sweetheart Rodeo, pero al ser un grupo de hippies ahora relacionados con la musica country, no fueron muy bien recibidos, fue una dura epoca de abucheos y burlas, epoca que la banda logro resistir, al mismo tiempo Gram Parsons comenzo a exigir mas salario y a que ya no fueran mas The Byrds, sino Gram Parsons and The Byrds, Hillman, que habia apoyado a Parsons hasta ahora se canso de su actitud y comenzo una lucha por el poder de la banda, lucha que terminaria ganando McGuinn haciendo decaer el control que tenia Parsons  sobre la banda, y bajo aun mas ante la aparicion de un empresario que alegaba que Gram Parsons aun estaba bajo en contrato de otro sello discografico y que habrian problemas legales, la banda se vio obligada a eitar las canciones que tenian como cantante a Parsons, es cierto que en parte fue un asunto legal, pero tambien fue para darle mas protagonismo a McGuinn y a Hillman.
Despues de terminar el album, se dirigieron a un concierto benefico a Inglaterra y de alli a tocar en Sudafrica, Parsons alego que que no tocaria en un pais donde habia segregacion racial (Apartheid) asi que se marcho de la banda y se quedo en la casa del Rolling Stone Keith Richards con el que habia estrechado lazos.
Tuvieron que buscar un reemplazo de Parsons para la guitarra ritmica rapidamente para partir a la  gira por Sudafrica que resulto un fracaso ,  salieron del pais con una publicidad negativa y varias amenazas de muerte, todo esto ante su posicion antiapartheid, las criticas en su pais, tampoco fueron bien recibidas.

The Byrds en su etapa con Clarence White

Al llegar contrataron a un guitarrista de estudio llamado Clarence White que seria el reemplazo oficial de Gram Parsons, Clarence que ya habia tocado en anterioridad con la banda, poco tiempo despues de su llegada declaro su descontento con el baterista Kevin Kelley, lo que conllevo a su salida y a traer al baterista Gene Parsons (que no tiene nada que ver con Gram Parsons solo una simple coincidencia), esta alineacion duro al menos un mes antes de que el bajista Chris Hillman se marchara con Gram Parsons que habia iniciado un nuevo proyecto, la verdad era que Hillman se sentia cada vez menos comodo en The Byrds, y aund mas desde el incidente en Sudafrica, eso ademas del descontento con su manager Larry Spector que manejaba el dinero de la banda mal, llegando a los puños con el. asi que Jim McGuinn quedo como ultimo miembro orginal de la banda.
Llego un nuevo bajista a la banda llamado John York, no quiero aburrirlos mas, McGuinn y su grupo continuo grabando mas albumes, habria otro cambio de bajista, John York se marcho y llego Skyp Battin llego a cubrirlo, The Byrds llegaria a la decada de los 70s como una banda ya sin el mismo como dirian los musicos "feeling", se habia perdido la esencia, despues de un monton de varios cambios mas, y con tan solo un miembro original, al parecer McGuinn se dio cuenta de esto, por que trato de hacer una reunion con los miembros originales de la banda que se llevo a cabo en 1972, para 1973, el guitarrista Clarence White murio asesinado por un conductor ebrio, y creo que eso marco el fin de la carrera en si de The Byrds, la banda continuo haciendo reuniones a lo largo de los años en 1972, 1973, 1989-1991 y 2000, estas han sido reuniones de corto tiempo, pero no como un proyecto a futuro.
The Byrds desde su apogeo en la epoca de los 60s se convirtio en influencia para el rock venidero como REM, The Smiths, The Eagles y Tom Petty and The Heartbreakers

Roger McGuinn: (1942-)  James Roger McGuinn, tambien conocido como Jim McGuinn, nacio un 13 de julio en Chicago EEUU, fue el cantante de la banda, ademas de tocar la guitarra, el banjo y los sintetizadores, se intereso en la musica rock al escuchar Elvis Presley, pero tambien recibio la influencia de Johnny Cash, The Everly Brothers y mas tarde de The Beatles.

David Crosby: David Van Cortland Crosby (1941-) Nacido en Los Angeles EEUU el 14 de Agosto de 1941, es miembro fundador de The Byrds y de su grupo posterior llamado Crosby, Still and Nashe, rol de Crosby en la banda era el de crear armonias vocales y fraseo, ademas de ser otro de los guitarritas de la banda, con la salida del principal compositor Gene Clark, Crosby tuvo la posbilidad de mejorar sus habilidades como cantautor, ya hablare mas tarde de el y de su papel en Crosby, Still and Nash.

Gene Clark: (1944-1991)  Harold Eugene Clark, nacio en  Missouri, EEUU, es otro de los miembros fundadores de The Byrds, aprendio a tocar guitarra a los 9 años y a los 13 ya componia sus propias canciones, ademas de aprenderse a puro oido canciones de otros artistas, en el grupo manejaba la armonica y la guitarra, y fue el mejor compositor de la banda durante su etapa inicial hasta que se marcho de ella en 1966, al salir de la banda, siguio trabajando con Columbia Records pero como artista solitario, volvio a The Byrds después de la partida de David Crosby para marcharse al poco tiempo, a pesar de disfrutar una fructífera carrera como artista su dependencia de las drogas llego a un punto insoportable y en 1981 se retiro a una rehabilitación en Hawai, al regresar al trabajo continuo haciendo colaboraciones con otros artistas y haciendo música hasta que su salud comenzo a decaer, sufria de ulseras, y con el dinero que ganaba con su musica lo invertía en alcohol, este tipo de vida lo llevo a un ataque cardiaco que acabo con su vida el 24 de mayo de 1991 a los 46 años.

Michael Clarke: (1946-1993) Nacio en Washington EEUU, se escapo de su casa a los 17 años para perseguir su sueño de ser musico y llego a California, donde se cuenta la leyenda que fue encontrado por David Crosby meintras tocaba los bongos en la playa y asi fue como se unió a The Byrds, a diferencia de los demas miembros del grupo Clarke no era compositor, se marcho de la banda en 1967, no conforme con la situacion de tension entre sus miembros, despues de salir de la banda se dedico a ser pintor y trabajando en un hotel, mas tarde se uniria a diferentes proyectos de los anteriores miembros de The Byrds, y desde 1987 hasta 1993 participo en reuniones de The Byrds, su salud decayo, al igual que la de Gene Clark debido al consumo de alcohol exagerado, en sus ultimos dias intento hacer una campaña para avisar alos niños del peligro que traia el alcohol, su novia como ultimo deseo creo una fundacion en su nombre, murio en 1994.

Chris Hillman: (1944-) Nacio en los Angeles, California, inicio su carrera como bajista en la banda The Byrds, durante el inicio de la banda mantuvo un perfil bajo, pero cuando fueron saliendo uno a uno los miembros  originales cobro protagonismo y cuando salio se unio a otro exbyrd Gram Parsons con el que crearon la banda  The Flying Burritos Brothers, donde tambien actuaron otros miembros de The Byrds, continua haciendo musica hasta el dia de hoy despues de varios proyectos

Gram Parsons:  (1946-1973) Su nombre original es Ingram Cecil Connor III XD nada que ver con Gram Parsons, nacio en Florida EEUU, era nieto de un magnate con bastantes propiedades, su padre se suicidio y su madre se caso al tiempo con otro hombre del que tomo el apellido Parsons, poco tiempo despues su madre caeria en el alcoholismo, mientras su familia se desintegraba, Gram se intereso en la musica y aun mas despues de ver un concierto de Elvis Presley, en la universidad comenzo a estudiar teologia, pero abandono la carrera por la musica, ingreso a The Byrds en 1968  y en una de las giras entablo una fuerte amistad con Keith Richards, al salir de la banda creo The Flying Burritos Brothers con Chris Hillman, Parsons murio en 1973 de una sobredosis de alcohol y morfina, su cuerpo desaparecio del aeropuerto donde estqaba listo para ser enviado a Louisiana donde seria el entierro, mas tarde sabriamos que unos amigos de el robaron el cuerpo para cumplir su ultima voluntad y ser cremado en Joshua Tree, California, el resultado de esto fue una enorme bola de fuego y una multa de $750 dolares, Parsons  se convirtio en una gran influencia para la musica country.

Clarence White:  (1944-1973) nacio en California EEUU, comenzo en la musica desde muy temprano. y adquirio cierta fama, que desaparecio con la llegada de la invasion britanica,y aun mas ironicamente con la aparicion de The Byrds, pero para 1966 comenzo a trabajar con la banda, hasta que se volvio parte oficial del grupo, actuaria en ella hasta 1972 cuando la banda ya no tenia el mismo ritmo de antes y McGuinn estaba pensando en una reunion de los Byrds originales, White murio en la madrugada del 15 de julio de 1973 al ser atropellado por un conductor ebrio.