sábado, 2 de agosto de 2014

Ramones

¿Saben? Hubo una época en la que yo quise llevar este blog cronológicamente hablando, banda por banda, artista por artista, el tiempo ha pasado y no he pasado de la década de los 60s, y lo peor es que me faltan aún muchas entregas de artistas anteriores incluso a los mismos pioneros del rock, mi perspectiva en cuanto a ese tema ha cambiado radicalmente, ahora creo que si hoy quiero escribir acerca de bandas como The Cure o Radiohead, no debo esperar a escribir acerca de ellos, si bien es cierto que para hablar de determinado grupo o artista, primero es necesario hablar quizá de quienes lo inspiraron o resultaron una influencia en su formación, tampoco puedo dejar que la vida pase para escribir de algo que me nace escribir en este momento y no en otro.

Así que hoy, daré un salto en el tiempo, atrás quedará la década de los 60s, la guerra de Vietnam, la psicodelia y el flower power, hoy nos encontramos ante una nueva generación, una generación escéptica, que se burló  de la rigidez y de los convencionalismos que ocultaban formas de opresión social y cultural.


Un nuevo ritmo se apoderaba de las juventudes, un sonido crudo (sin necesidad de ser aún distorsionado o ruidoso), ritmos acelerados y  acordes simples se gestaban en las mentes de cuatro muchachos de Forest Hills, un barrio de la clase media de Queens, Nueva York, en esta ocasión y en parte, como homenaje al fallecido Tommy Ramone. el último de los Ramones originales que murió hace poco, hablaremos de una d elas bandas pioneras del punk y líder de la primera ola punk de mediados de los 70s: Ramones.

Lo fabuloso de una banda como Ramones es que a pesar de su simplicidad en cuanto a líricas y composición musical, logra despertar energía en tu interior, a pesar de lo sin sentido que puedan ser las letras de sus canciones, y de lo cortas que sean, creo que un concierto de Ramones debió ser, una de las cosas más increibles del mundo musical, imaginen esa energía tanto arriba como abajo del escenario. Lemmy Kilmister, bajista y lider de Motorhead recuerda con cariño como podías asistir a un concierto de Ramones en tan sólo media hora y haber escuchado al menos 19 canciones. 

Jeffrey Ross Hyman, más conocido en el mundo del rock como Joey Ramone, no era más que un muchacho desempleado, que había crecido escuchando The Who y The Stooges y que además de sufrir de una miopía avanzada tenía un trastorno obsesivo compulsivo. Un chico reservado y tímido, que a pesar de su personalidad no podía evitar llamar la atención debido a sus 1,98 cms de estatura, su pelo largo y su extraña apariencia, en pocas palabras, Joey era un bicho raro que pasaba su tiempo coleccionando discos y tocando la bateria, contrario a lo que sus padres deseaban, su madre le instaba a interesarse en el arte y su padre a que continuara en el negocio familiar de conducción de camiones.

Irónicamente era en la galeria de arte de la madre de Joey, donde este y sus amigos se drogaban e inhalaban pegamento, a decir verdad, los amigos de Joey eran igual de extraños que él, era un grupo bastante particular: John Cummings, más conocido como Johnny Ramone había sido un delincuente durante su adolescencia, Douglas Colvin alias Dee Dee Ramone era un muchacho que había pasado casi toda su vida en Alemania y que había huido a Queens buscando alejarse de su padre alcohólico, finalmente Tamás Erdélyi el recientemente fallecido Tommy Ramone era quizá el que más conocimiento tenía acerca de música, debido a que ya había militado en otra banda junto a John llamada Tangerine Puppets, sin embargo Tommy sugirió una nueva alineación, Joey sería el baterista, Johnny el guitarrista lider, Douglas el guitarrista rítmico y cantante, y Tommy quien se limitaría a ser el representante de sus amigos.

Su primera presentación fue ante 30 personas, durante el año de 1974, un concierto que resultó ser un desastre debido a la incapacidad de Dee Dee de tocar al mismo tiempo que cantar, (razón por la cual los roles se intercambiarían más adelante, Joey quien demostró tener más actitud como frontman, pasó a ser el cantante, Dee Dee pasaría al bajo que había sido abandonado por un miembro pasajero y Tommy ingreso a la banda como baterista). Para aquella época, ya eran conocidos como Ramones, un nombre inventado por Dee Dee, desde ese entonces, todos los miembros llevarían el apellido Ramone, el mismo apellido que utilizó Paul Mccartney durante el periodo Silver Beetles.

Su debut oficial como Ramones fue en un local llamado CBGB, un club  emblemático ubicado en la ciudad de Nueva York, EEUU. , considerado la cuna del punk, y que actualmente, tras su decadencia fue cerrado, sin embargo, en aquella época CBGB era un lugar en el que tocaban todas aquellas promesas musicales de mediados de los 70, Ramones tocaban una vez por semana allí que tras ser avistados allí, llamaron la atención de Sire Records, compañia discográfica que firmó con la banda un contrato de cinco años, así que para inicios de 1976, la banda se encontraba grabando su primer álbum homónimo: Ramones,  con un presupuesto bastante bajo en contraste con otras bandas de la época, personalmente uno de mis álbumes favoritos por lo original de sus letras ( Blitzkireg Bop, Bet on the Brat, Havanna Affair, 53rd & 3rd  por nombrar algunas) sin embargo, tras el lanzamiento y un concierto gestado por un empresario inglés en Roundhouse, Londres, la banda logró despegar, además de marcar un camino para las bandas punk británicas que también comenzaban a surgir como The Clash y Sex Pistols.



El logo de la banda fue creado por el artista Arturo Vega, un amigo de Joey y Dee Dee, el cual veía al grupo como la última banda americana, y pensó "El gran sello del presidente de los Estados Unidos sería perfecto para los Ramones, con el águila sosteniendo las flechas, para simbolizar la fuerza y la agresividad que se usa contra cualquiera que se atreva a atacarnos, y una rama de olivo, que se ofrece a aquellos que quieren ser amigos". Obviamente incluyeron algunos cambios, en lugar de la rama de olivo, había una rama de manzano, ya que los Ramones eran tan estadounidenses como el pastel de manzana. Y como Johnny era un fanático del béisbol, pusieron al águila con un bate en lugar de las flechas. En el rollo del pico del águila originalmente decia "Look Out/Below" sin embargo, fue cambiado por "Hey ho! Let's go!" por los gritos de apertura de Blitzkireg Bop, finalemente, en el sello presidencial Vega puso en su lugar los nombres de los cuatro miembros de la banda.


En el año de 1977 un poco después del éxito obtenido en el concierto, la banda ya había lanzado un segundo álbum: Leave Home, el cual cuenta con canciones que ya habían sido creadas, incluso para la época del primer álbum, las canciones eran puestas en orden cronológico, explicaría más tarde Johnny Ramone quien quería evidenciar el progreso de la banda,  cuenta con canciones como Pinhead, Commando o  I Remember You, aquel mismo año lanzan Rocket to Russia, uno de los álbumes más populares de la banda, además de contar con más presupuesto que sus anteriores trabajos,        Rockaway Beach, Sheena is a Punk Rocker, y el cover de Surfin Bird destacan de este álbum, tras continuar el trabajo musical y las giras, Tommy Ramone decide abandonar el grupo en 1979, cansado del movimiento que conlleva ser una estrella de música, decide convertirse en productor, en su reemplazo entraría, Mark Bell, apodado Marky Ramone.

El cuarteto neoyorquino lanza Road to Ruin su cuarto álbum en 1978, el cual es mucho más maduro, incluye baladas e incluso un solo de guitarra de Johnny Tommy Ramone, continuo vinculado con la banda, ya no desde la bateria, sino decidido a producir el álbum,que,  a pesar de ser desfavorable en ventas, tiene canciones como I Wanna Be Sedated y She s the one. Incursionando ya no solo en el mundo de la música, sino en el cine, The Ramones aparecen en el musical Rock N Roll High School en el que además de actuar, incluyen varias de sus canciones, otro involucrado en la película, el reconocido productor musical Phil Spector se interesó bastante por la banda, por lo cual decidió producir sus siguiente álbum: End of the Century de 1980, álbum que fue el más popular de la banda, irónicamente mucho más alejado de su sonido punk y acelerado que les caracterizo desde sus inicios,  la grabación del ábum fue bastante difícil, todos los miembros se mostraban reacios frente a la manera de hacer las cosas del aclamado productor, sin embargo Joey estaba a gusto y fue el único que realmente se quedó a terminar el álbum, Spector había sido una gran inspiración para él en su juventud.

Es para la década de los 80 cuando los problemas en la banda comienzan a surgir, los primeros problemas con la droga y el alcohol, en especial entre Joey y Johnny.
Joey era una persona de izquierda que buscaba otros caminos musicales para la banda más allá del punk,  mientras que Johnny era un conservador  que buscaba mantener al grupo unido a las raíces de sus primeros trabajos, la amistad que quedaba entre ellos llegó a su fin cuando Johnny se quedó con la novia de Joey, llegando incluso a casarse, todo este hecho está implícito en la canción The KKK took my baby away, (bastante buena por cierto). Además de las continuas discuciones entre ambos, Marky Ramone fue despedido debido a sus problemas de alcoholismo, ingresaría Richie Ramone, un nuevo baterista, incluso los problemas creativos y musicales eran evidentes en la banda, tras una serie de albumes cada vez menos llamativos, y de un desfile de bateristas que iban y venían, incluyendo el regreso de un renovado Marky Ramone, finalmente en 1989, Dee Dee Ramone, bajista de la banda decidió dejar la banda y lanzarse a una infructusa carrera como rapero FAIL, a pesar de eso continuo componiendo para la banda, la cual se dedicó a giras en varios países del mundo y a lanzar álbumes recopilatorios, Loco Live, muy parecido a uno de sus trabajos en vivo anteriores: Its Alive.

La banda se disolvió finalmente en 1996, después de esto, cada uno continuo con sus carreras en solitario,Adios amigos! y We re Outta Here serían los últimos álbumes en estudio y concierto respectivamente, fueron vistos  juntos por última vez en 1999, después de este momento solo quedaba esperar, el primero en morir fue Joey, quien al parecer ya sufría desde la década de los 90 de un linfoma, es decir una serie de enfermedades malignas en la sangre y la médula osea, su sueño, fue ver a The Ramones en el hall de la fama del rock n roll, el cual se cumpliría hasta 2002, año en que el cantante de la mítica banda ya había muerto, aquel mismo año Dee Dee sería encontrado muerto en su mansión, el bajista que había incursionado recientemente en el mundo del rap, y que poco despues regresó a la escena punk junto a otros grupos y otros proyectos, murió de una sobredosis de heroina.

Tras la muerte de su compañero Joey, con el que siempre había mantenido una relación distante, Johnny Ramone se mantuvo en un estado depresivo, al no haber arreglado las cosas con su ex compañero, finalemente en el 2004, tras luchar contra un cáncer de próstata, aquel que ocupó la posición 16 entre los mejores 100 guitarristas de todos los tiempos según la revista Rolling Stones, el legendario Johnny Ramone moriría.

Pasarían diez años para que el último de los Ramones originales muriera, Tommy Ramone fallecería a la edad de 62 años tras padecer de cáncer en las vías biliares, una noticia que conmocionó al mundo de la música, pues con la muerte del baterista original de los Ramones se cierra el ciclo de aquella primera ola punk que se apoderó de los EEUU, que demostró que no era necesario vestir de manera llamativa para tocar música rock, y que cuatro simples muchachos de pelo largo, jeans gastados y chaquetas de cuero fueron capaces de marcar la pauta para otras agrupaciones por venir, en palabras del mismo Tommy Ramone:"estábamos influidos por los cómics, el trabajo de Andy Warhol y el cine vanguardista".