sábado, 2 de agosto de 2014

Ramones

¿Saben? Hubo una época en la que yo quise llevar este blog cronológicamente hablando, banda por banda, artista por artista, el tiempo ha pasado y no he pasado de la década de los 60s, y lo peor es que me faltan aún muchas entregas de artistas anteriores incluso a los mismos pioneros del rock, mi perspectiva en cuanto a ese tema ha cambiado radicalmente, ahora creo que si hoy quiero escribir acerca de bandas como The Cure o Radiohead, no debo esperar a escribir acerca de ellos, si bien es cierto que para hablar de determinado grupo o artista, primero es necesario hablar quizá de quienes lo inspiraron o resultaron una influencia en su formación, tampoco puedo dejar que la vida pase para escribir de algo que me nace escribir en este momento y no en otro.

Así que hoy, daré un salto en el tiempo, atrás quedará la década de los 60s, la guerra de Vietnam, la psicodelia y el flower power, hoy nos encontramos ante una nueva generación, una generación escéptica, que se burló  de la rigidez y de los convencionalismos que ocultaban formas de opresión social y cultural.


Un nuevo ritmo se apoderaba de las juventudes, un sonido crudo (sin necesidad de ser aún distorsionado o ruidoso), ritmos acelerados y  acordes simples se gestaban en las mentes de cuatro muchachos de Forest Hills, un barrio de la clase media de Queens, Nueva York, en esta ocasión y en parte, como homenaje al fallecido Tommy Ramone. el último de los Ramones originales que murió hace poco, hablaremos de una d elas bandas pioneras del punk y líder de la primera ola punk de mediados de los 70s: Ramones.

Lo fabuloso de una banda como Ramones es que a pesar de su simplicidad en cuanto a líricas y composición musical, logra despertar energía en tu interior, a pesar de lo sin sentido que puedan ser las letras de sus canciones, y de lo cortas que sean, creo que un concierto de Ramones debió ser, una de las cosas más increibles del mundo musical, imaginen esa energía tanto arriba como abajo del escenario. Lemmy Kilmister, bajista y lider de Motorhead recuerda con cariño como podías asistir a un concierto de Ramones en tan sólo media hora y haber escuchado al menos 19 canciones. 

Jeffrey Ross Hyman, más conocido en el mundo del rock como Joey Ramone, no era más que un muchacho desempleado, que había crecido escuchando The Who y The Stooges y que además de sufrir de una miopía avanzada tenía un trastorno obsesivo compulsivo. Un chico reservado y tímido, que a pesar de su personalidad no podía evitar llamar la atención debido a sus 1,98 cms de estatura, su pelo largo y su extraña apariencia, en pocas palabras, Joey era un bicho raro que pasaba su tiempo coleccionando discos y tocando la bateria, contrario a lo que sus padres deseaban, su madre le instaba a interesarse en el arte y su padre a que continuara en el negocio familiar de conducción de camiones.

Irónicamente era en la galeria de arte de la madre de Joey, donde este y sus amigos se drogaban e inhalaban pegamento, a decir verdad, los amigos de Joey eran igual de extraños que él, era un grupo bastante particular: John Cummings, más conocido como Johnny Ramone había sido un delincuente durante su adolescencia, Douglas Colvin alias Dee Dee Ramone era un muchacho que había pasado casi toda su vida en Alemania y que había huido a Queens buscando alejarse de su padre alcohólico, finalmente Tamás Erdélyi el recientemente fallecido Tommy Ramone era quizá el que más conocimiento tenía acerca de música, debido a que ya había militado en otra banda junto a John llamada Tangerine Puppets, sin embargo Tommy sugirió una nueva alineación, Joey sería el baterista, Johnny el guitarrista lider, Douglas el guitarrista rítmico y cantante, y Tommy quien se limitaría a ser el representante de sus amigos.

Su primera presentación fue ante 30 personas, durante el año de 1974, un concierto que resultó ser un desastre debido a la incapacidad de Dee Dee de tocar al mismo tiempo que cantar, (razón por la cual los roles se intercambiarían más adelante, Joey quien demostró tener más actitud como frontman, pasó a ser el cantante, Dee Dee pasaría al bajo que había sido abandonado por un miembro pasajero y Tommy ingreso a la banda como baterista). Para aquella época, ya eran conocidos como Ramones, un nombre inventado por Dee Dee, desde ese entonces, todos los miembros llevarían el apellido Ramone, el mismo apellido que utilizó Paul Mccartney durante el periodo Silver Beetles.

Su debut oficial como Ramones fue en un local llamado CBGB, un club  emblemático ubicado en la ciudad de Nueva York, EEUU. , considerado la cuna del punk, y que actualmente, tras su decadencia fue cerrado, sin embargo, en aquella época CBGB era un lugar en el que tocaban todas aquellas promesas musicales de mediados de los 70, Ramones tocaban una vez por semana allí que tras ser avistados allí, llamaron la atención de Sire Records, compañia discográfica que firmó con la banda un contrato de cinco años, así que para inicios de 1976, la banda se encontraba grabando su primer álbum homónimo: Ramones,  con un presupuesto bastante bajo en contraste con otras bandas de la época, personalmente uno de mis álbumes favoritos por lo original de sus letras ( Blitzkireg Bop, Bet on the Brat, Havanna Affair, 53rd & 3rd  por nombrar algunas) sin embargo, tras el lanzamiento y un concierto gestado por un empresario inglés en Roundhouse, Londres, la banda logró despegar, además de marcar un camino para las bandas punk británicas que también comenzaban a surgir como The Clash y Sex Pistols.



El logo de la banda fue creado por el artista Arturo Vega, un amigo de Joey y Dee Dee, el cual veía al grupo como la última banda americana, y pensó "El gran sello del presidente de los Estados Unidos sería perfecto para los Ramones, con el águila sosteniendo las flechas, para simbolizar la fuerza y la agresividad que se usa contra cualquiera que se atreva a atacarnos, y una rama de olivo, que se ofrece a aquellos que quieren ser amigos". Obviamente incluyeron algunos cambios, en lugar de la rama de olivo, había una rama de manzano, ya que los Ramones eran tan estadounidenses como el pastel de manzana. Y como Johnny era un fanático del béisbol, pusieron al águila con un bate en lugar de las flechas. En el rollo del pico del águila originalmente decia "Look Out/Below" sin embargo, fue cambiado por "Hey ho! Let's go!" por los gritos de apertura de Blitzkireg Bop, finalemente, en el sello presidencial Vega puso en su lugar los nombres de los cuatro miembros de la banda.


En el año de 1977 un poco después del éxito obtenido en el concierto, la banda ya había lanzado un segundo álbum: Leave Home, el cual cuenta con canciones que ya habían sido creadas, incluso para la época del primer álbum, las canciones eran puestas en orden cronológico, explicaría más tarde Johnny Ramone quien quería evidenciar el progreso de la banda,  cuenta con canciones como Pinhead, Commando o  I Remember You, aquel mismo año lanzan Rocket to Russia, uno de los álbumes más populares de la banda, además de contar con más presupuesto que sus anteriores trabajos,        Rockaway Beach, Sheena is a Punk Rocker, y el cover de Surfin Bird destacan de este álbum, tras continuar el trabajo musical y las giras, Tommy Ramone decide abandonar el grupo en 1979, cansado del movimiento que conlleva ser una estrella de música, decide convertirse en productor, en su reemplazo entraría, Mark Bell, apodado Marky Ramone.

El cuarteto neoyorquino lanza Road to Ruin su cuarto álbum en 1978, el cual es mucho más maduro, incluye baladas e incluso un solo de guitarra de Johnny Tommy Ramone, continuo vinculado con la banda, ya no desde la bateria, sino decidido a producir el álbum,que,  a pesar de ser desfavorable en ventas, tiene canciones como I Wanna Be Sedated y She s the one. Incursionando ya no solo en el mundo de la música, sino en el cine, The Ramones aparecen en el musical Rock N Roll High School en el que además de actuar, incluyen varias de sus canciones, otro involucrado en la película, el reconocido productor musical Phil Spector se interesó bastante por la banda, por lo cual decidió producir sus siguiente álbum: End of the Century de 1980, álbum que fue el más popular de la banda, irónicamente mucho más alejado de su sonido punk y acelerado que les caracterizo desde sus inicios,  la grabación del ábum fue bastante difícil, todos los miembros se mostraban reacios frente a la manera de hacer las cosas del aclamado productor, sin embargo Joey estaba a gusto y fue el único que realmente se quedó a terminar el álbum, Spector había sido una gran inspiración para él en su juventud.

Es para la década de los 80 cuando los problemas en la banda comienzan a surgir, los primeros problemas con la droga y el alcohol, en especial entre Joey y Johnny.
Joey era una persona de izquierda que buscaba otros caminos musicales para la banda más allá del punk,  mientras que Johnny era un conservador  que buscaba mantener al grupo unido a las raíces de sus primeros trabajos, la amistad que quedaba entre ellos llegó a su fin cuando Johnny se quedó con la novia de Joey, llegando incluso a casarse, todo este hecho está implícito en la canción The KKK took my baby away, (bastante buena por cierto). Además de las continuas discuciones entre ambos, Marky Ramone fue despedido debido a sus problemas de alcoholismo, ingresaría Richie Ramone, un nuevo baterista, incluso los problemas creativos y musicales eran evidentes en la banda, tras una serie de albumes cada vez menos llamativos, y de un desfile de bateristas que iban y venían, incluyendo el regreso de un renovado Marky Ramone, finalmente en 1989, Dee Dee Ramone, bajista de la banda decidió dejar la banda y lanzarse a una infructusa carrera como rapero FAIL, a pesar de eso continuo componiendo para la banda, la cual se dedicó a giras en varios países del mundo y a lanzar álbumes recopilatorios, Loco Live, muy parecido a uno de sus trabajos en vivo anteriores: Its Alive.

La banda se disolvió finalmente en 1996, después de esto, cada uno continuo con sus carreras en solitario,Adios amigos! y We re Outta Here serían los últimos álbumes en estudio y concierto respectivamente, fueron vistos  juntos por última vez en 1999, después de este momento solo quedaba esperar, el primero en morir fue Joey, quien al parecer ya sufría desde la década de los 90 de un linfoma, es decir una serie de enfermedades malignas en la sangre y la médula osea, su sueño, fue ver a The Ramones en el hall de la fama del rock n roll, el cual se cumpliría hasta 2002, año en que el cantante de la mítica banda ya había muerto, aquel mismo año Dee Dee sería encontrado muerto en su mansión, el bajista que había incursionado recientemente en el mundo del rap, y que poco despues regresó a la escena punk junto a otros grupos y otros proyectos, murió de una sobredosis de heroina.

Tras la muerte de su compañero Joey, con el que siempre había mantenido una relación distante, Johnny Ramone se mantuvo en un estado depresivo, al no haber arreglado las cosas con su ex compañero, finalemente en el 2004, tras luchar contra un cáncer de próstata, aquel que ocupó la posición 16 entre los mejores 100 guitarristas de todos los tiempos según la revista Rolling Stones, el legendario Johnny Ramone moriría.

Pasarían diez años para que el último de los Ramones originales muriera, Tommy Ramone fallecería a la edad de 62 años tras padecer de cáncer en las vías biliares, una noticia que conmocionó al mundo de la música, pues con la muerte del baterista original de los Ramones se cierra el ciclo de aquella primera ola punk que se apoderó de los EEUU, que demostró que no era necesario vestir de manera llamativa para tocar música rock, y que cuatro simples muchachos de pelo largo, jeans gastados y chaquetas de cuero fueron capaces de marcar la pauta para otras agrupaciones por venir, en palabras del mismo Tommy Ramone:"estábamos influidos por los cómics, el trabajo de Andy Warhol y el cine vanguardista".

                               




jueves, 17 de abril de 2014

Se elevan las mariposas amarillas


Es vergonzoso admitirlo, sin embargo durante una parte de mi vida aborrecí sus libros, aún me acuerdo no pasar de las primeras páginas del Amor en los tiempos del cólera, aún sonrío recordando como solía ir con uno de mis amigos de aquella época a la biblioteca del colegio a alquilarlo día tras día, descendíamos las escaleras de la biblioteca en dirección al salón de clases muertos de risa, conscientes de que a pesar de que llevaremos el libro jamás lo ibamos a leer, nos lo turnábamos, un día se lo llevaba él, un día me lo llevaba yo, intenté leerlo, supongo que aún no tenía la madurez para leerlo con la seriedad debida.

Años más tardes sería "El Ahogado más bello del mundo" un reencuentro con el Nobel colombiano, está vez disfrute de la lectura y se afianzo un poco mi gusto hacía este género del Realismo Mágico, fue una ola que se elevó sobré mí e impactó con todo: Isabel Allende, seguida de Jorge Luis Borges y Julio Cortázar me impresionaron con sus relatos.

Mi siguiente encuentro con Gabo sería en décimo grado al salir una tarde de mi colegio, fue un hecho que únicamente puedo explicar como un milagro (?) caminaba en dirección a la salida cuando un joven se acercó a mí, me dijo "tome se lo regalo" extendió su brazo y me dió un libro, salió corriendo, no supe más de él, miré el libro, pasta morada, la cara de Gabo me sonreía en la carátula: Doce cuentos peregrinos, miré el libro por todos lados buscando un lugar en el que estuviera marcado para devolverlo en cuanto pudiese...nada, en los días siguientes nadie se acerco preguntando por el libro que me habían dado, así que fue una especie de encuentro que me marcó, un libro que llegó de la nada a mis manos ¿Por qué yo? Simplemente no encuentro explicación.

Recuerdo que el primer libro que leí con seriedad de García Márquez, tras el encuentro anteriormente mencionado fue La Hojarasca, caminé varios sitios del centro de la ciudad buscando aquel libro, era una de esas primeras veces que debía andar sólo por Bogotá, fue una experiencia traumante en realidad porque me metí por calles verdaderamente feas, más tarde sabría cual era el lugar indicado para buscar libros, pero aquel día llegué por azar a un lugar donde conseguí el libro, es una de las primeras ediciones que existen de aquella obra, así que la aprecio mucho.

Al ingresar a la universidad descubrí la impecable carrera que había tenido Gabo de periodista, muchas de sus notas y columnas son verdaderamente espléndidas, Notas de Prensa es un libro espléndido que espero leer completo alguna vez, leí varios de sus reportajes: "Cáracas sin agua", "Las dos caras de Hugo Chávez" sin embargo había llegado el momento de leer EL libro, aquel que le había valido un premio Nobel de Literatura en el año 1982...que puedo decir...es de esos libros que hay que leer con cuidado (en especial porque todos se llaman Jose Arcadio, Arcadio, Aureliano) y eso puede causar algo de confusión al lector, sin embargo es de esos libros que matizan la historia de nuestro país, la masacre de las bananeras, la guerra de los 1000 días, eventos que han marcado a Colombia y narrados a traves de los ojos de la familia Buendía convierten de este libro uno de los mejores que haya leído, es de esos libros que puedes devorar en cuestión de días.

Y es que Gabo siempre estuvo estrechamente relacionado a la historia de nuestro país, fue aquel 9 de Abril de 1948 que marcó la vida de Gabo quien desde ese entonces no dejo de hacer periodismo, Atrapado por "Cien Años de Soledad" procedí a a leer  El general en su laberinto, la historia de los últimos años de Simón Bolivar,  y El coronel no tiene quien le escriba" ¿como olvidar ese final?
.... Se sintió puro, explícito, invencible, en el momento de responder: -Mierda.
Poco a poco tras el pasar de los años, su manera de hacer periodismo,   sus personajes y sus obras  fueron ganándose mi admiración y gusto, mi biblioteca comenzó a poblarse de sus libros y cuentos.  Aquel hombre que soñó a Macondo, aquel que narró la historia de nuestro país de una forma tan cotidiana  se convirtió en una de esas figuras de las que uno dice "joder algún día me gustaría ser como él"

Conozco muchas personas que no gustan de la literatura de Gabo, que le critican, que no gustan de sus obras, y eso está bien, cada uno es libre de tener gustos diferentes  y distintas visiones del mundo,
 pero hoy, es indudable pensar que su legado no dejo huella en el mundo, que puso a Colombia por primera vez en el mapa, que nutrió la cultura del país no sólo a nivel literario, también como guionista de cine: ( ver Tiempo de Morir), como periodista en diarios como El Heraldo y El Espectador y fundamentalmente como escritor. Sin embargo no puedo dejar de pensar que aquellos que no tienen en el mejor de los conceptos García Márquez son unas personas desagradecidas y negativas siempre buscando el lado malo a todo, que si fue de izquierda por mantener amistades con el Che o con Fidel Castro, no por nada también fue amigo de grandes como Vargas Llosa, Julio Cortázar o el también fallecido Álvaro Mutis,otros lo critican por decidir vivir en otro país, y no en el nuestro, cualquier periodista sabe que si su labor ha sido buena, una vida en este país no tiene seguridades y es preferible marcharse, así han hecho muchos otros, Gabo en México, Samper Pizano en España....  Yo creo que Gabo no necesitaba salir con una bandera para demostrar su patriotismo...su literatura hababla por sí sola... Gabo fue quizá el único que sacó la cara por el país durante una época donde el narcotráfico era la única imagen que tenía el mundo de Colombia .


He leído varias de sus obras, muchas es un gran decir y sé que aún me falta mucho por leer de su trabajo, no me considero un conocedor de su vida, ni mucho menos, soy un simple lector apasionado haciendo un pequeño homenaje a un gran colombiano.

Es un dolor difícil de describir quizá porque Gabo era uno de mis escritores favoritos de esos pocos que aún no habían muerto, soy muy dado a la literatura universal y de siglos pasados, de la cual muchos escritores ya están muertos: Verne, Poe, Wells, Orwell, pero el saber que Gabo seguía con vida me hacía sentir seguro, supongo que eso termina hoy...es una sensación igual que con los músicos que mueren año tras año, queda un vacío tras su muerte, pues crees que es gente que no puede morir, que sus obras los convirtieron en seres inmortales.

Así bien, hoy  es un día negro para las letras, para la cultura, para el periodismo, para Colombia y para el mundo, pues se nos va, me atrevo a decir el colombiano más grande que haya nacido en esta tierra, es irónico pensar en su muerte, pues aquellos amantes de su literatura creíamos que este día nunca llegaría, que Gabo era sinónimo de eternidad, pero hoy una nube de mariposas amarillas se elevan partiendo para siempre.

Y ya para finalizar en palabras del maestro... "Aunque se sufra como un perro no hay mejor oficio que el periodismo" - Gabriel García Márquez 1927-2014

martes, 18 de febrero de 2014

50 años de la Beatlemania

"Los Beatles salvaron al mundo del aburrimiento" - George Harrison



Corrían los mediados de los años 50s, la sociedad trataba de dejar atrás una guerra mundial que había dejado una brecha en la historia, mientras las naciones volvían a progresar, nuevos fenómenos como los códigos de barras  y la televisión fascinaban a las masas, el mundo vivía bajo la tensión de una inminente guerra fría y mientras esto sucedía   aires de cambios surcaban las aguas del pacífico, aíres de nueva música, de revolución navegaban en silencio en dirección a los puertos de Liverpool.

Fueron cuatro jóvenes de Liverpool los responsables de comenzar un movimiento que desencadenó a la música como jamás se había vivido antes, tomando lo mejor de artistas norteamericanos y acoplándole su propio estilo, abriendo las puertas a numerosos músicos que se apoderaron del mercado norteamericano y volviendo su música no sólo un privilegio del Reino Unido, sino del mundo entero.
Aquel día 7 de Febrero de 1964, los estadounidenses respiraban otro aíre que no fuera el de conspiración  y el de la muerte de John F Kennedy, Bob Dylan se preparaba para conocer a aquel fabuloso cuarteto británico del que tanto había oído hablar, Elvis aguardaba expectante a aquellos jóvenes que ahora parecían ser el futuro de la música, LA INVASIÓN BRÍTANICA HABÍA COMENZADO. 
John, Paul, George, Ringo, les debemos a ustedes el poder disfrutar de la música cómo lo hacemos hoy, de motivar a numerosos artistas a hacer sus propias canciones, que a su vez marcaron generaciones posteriores.  The Beatles es hoy  sinónimo de eternidad.